Малкольм казался идеальным мужчиной. Внимательный, с мягкой улыбкой и приятным голосом, он умел слушать и делать так, чтобы женщина чувствовала себя единственной на свете. Когда он предложил Лиз провести выходные вдвоём в его старом семейном доме посреди леса, она почти не раздумывала. Свежий воздух, тишина, никаких дел и телефонов - звучало как настоящий отдых.
Они приехали в пятницу вечером. Дом оказался огромным, с высокими потолками, тёмными деревянными панелями и множеством комнат, которые пахли старым лаком и сухими травами. Малкольм провёл её по коридорам, показал библиотеку, каминный зал, даже маленькую оранжерею с цветами, которые никто не поливал уже давно. Лиз улыбалась, трогала перила, вдыхала запах сырого дерева. Ей нравилось здесь.
А утром в субботу всё изменилось. Малкольм вошёл в спальню с виноватым лицом. Сказал, что позвонили из офиса, срочно нужно ехать в город, но он вернётся к вечеру. Поцеловал её в лоб, пообещал привезти её любимые пирожные и ушёл. Лиз услышала, как хлопнула тяжёлая входная дверь, потом заурчал мотор машины. Потом наступила тишина. Полная, густая тишина леса.
Она решила не скучать и просто погулять по дому. Но когда подошла к парадной двери, та не открылась. Замок щёлкнул, но ручка осталась неподвижной. Лиз попробовала ещё раз, сильнее, потом толкнула плечом - без толку. Окна тоже не поддавались. Стёкла были целыми, но створки словно прикипели намертво. Телефон лежал на тумбочке в спальне - и показывал «нет сети». Ни одной полоски.
Сначала она пыталась рассуждать спокойно. Может, это какая-то шутка. Может, Малкольм решил поиграть. Может, замок просто заело от сырости. Но чем дольше она ходила по комнатам, тем сильнее чувствовала: дом не хочет её отпускать. Половицы поскрипывали под ногами даже там, где она уже проходила минуту назад. В зеркалах отражалось чуть больше, чем должно было быть. А в глубине коридора, если стоять тихо, слышался далёкий шорох, будто кто-то переступает с ноги на ногу и ждёт.
Лиз начала осматривать дом внимательнее. В библиотеке на одной из полок она нашла старый фотоальбом. На снимках был Малкольм - но не совсем он. Тот же подбородок, те же глаза, только одежда другая, причёски из другого времени. Рядом с ним всегда стояла женщина. Иногда брюнетка, иногда блондинка, иногда рыжая. Но взгляд у всех был одинаковый - сначала счастливый, потом испуганный, потом пустой.
Вечер наступил быстро. За окнами уже темнело, а Малкольм не возвращался. Лиз сидела на ступеньках главной лестницы, прижимая к себе колени, и пыталась вспомнить каждое его слово за последние месяцы. Теперь они звучали совсем иначе. Всё, что казалось романтичным, теперь выглядело как тщательно подготовленная ловушка.
Она встала и пошла в подвал. Там, за старым шкафом, нашла металлическую дверь без ручки. На полу перед ней лежал маленький медный ключ - будто кто-то специально оставил его именно в этом месте. Лиз подняла ключ, посмотрела на него долгим взглядом и поняла: разгадка где-то здесь. Если она найдёт, что скрывает этот дом, возможно, ещё успеет выбраться. А если нет - останется здесь навсегда, как те женщины с фотографий.
Лес за окнами молчал. Дом ждал её решения.
Читать далее...
Всего отзывов
9